Para ayudarnos a entender el concepto de ecologia vamos a comenzar por su origen etimologico. La palabra viene de eco, prefijo griego que significa casa y logia, que significa ciencia.

La definicion clasica de ecologia es la ciencia que se encarga del estudio de las relaciones de los organismos entre si y con el ambiente que les rodea.

Los factores que definen esta manera de interactuar los podriamos definir en dos, los factores bioticos y los abioticos.

Factores bioticos

Los factores bioticos son aquellos que tienen que ver con la presencia de otros organismos o de materia organica para el desarrollo de las especies. La presencia de otros organismos en el medio produce interacciones como la competencia por el alimento, ola depredacion entre especies.

Factores abioticos

Los factores abioticos son aquellos que tienen que ver con aspectos que influyen en las relaciones de supervivencia y desarrollo de las especies, determinan la presencia o no de determinadas especies en el ecosistema. Estos factores son

Temperatura.

La temperatura es un factor abiotico decisivo. Depende de varios factores

• Latitud En el ecuador de la tierra las temperaturas son calidas durante todo el año y van bajando a medida que nos acercamos a los polos, debido al angulo con que inciden los rayos solares en la tierra.
• Altitud. A igualdad de latitud cuanto mayor sea la altitud con respecto al nivel del mar más frias serán las temperatudas.
• Cercania a grandes masas de agua. Los mares o grandes pantanos actuan como reguladores termicos. Las zonas alejadas de la costa sufren temperatudas más extremas.

Humedad

El agua es un recurso básico para la vida. La podemos encontrar en la tierra o en forma de vapor en el aire. La temperatura y la humedad se afectan mutuamente. Si sube mucho la temperatura el agua terrestre se evapora y pasa a la atmosfera, y si baja la temperatura esta humedad se condensa y se precipita en forma de lluvia.

Luz

La luz que ilumina nuestro planeta depende de la radiación solar y esta estrechamente relacionada con la temperatura. Cuanta mas radiacion mas temperatura ambiental.

La luz no solo influye en los organismos vivos mediante la temperatura, sino tambien en las horas de luz a lo largo del dia, el fotoperiodo. Al igual que ocurre con la temperatura, en las zonas del ecuador las horas de luz apenas varian durante el año, pero según nos acercamos a los polos el fotoperiodo varia enormemente a los largo del año.

Por ejemplo, en España en invierno anochece a las 17,30 – 18,00 y en verano sobre las 21. Estos cambios en la cantidad de horas de luz regula las fases de germinacion y desarrollo de las especies vegetales.

Suelo

Distintas caracteristicas del suelo influyen en el desarrollo de una especie vegetal u otra. Esos factores son la fertilidad, la capacidad de retener agua o la compactacion del suelo

Salinidad

La salinidad, tanto de suelo como de agua es un factor clave en los ecosistemas.

Los organismos acuaticos marinos han desarrollado ciertos mecanismos para regular su equilibrio osmotico. Las poblaciones acuaticas varian dependiendo de la salinidad. Son completamente distintas los microorganismos de aguas saladas que los de aguas dulces.